Denne uka startet Tromsø Museum opp undersøkelsene på Ekren, Hadsel kommune i Vesterålen. I løpet av de neste fire ukene vil et gravelag på fem flateavdekke og grave ut et ca 3500 m2 stort område hvor det er registrert kokegroper, stolpehull, fotgrøft og mulige dyrkingsspor. Dette er første gang gårdsanlegg og jordbruksspor fra jernalderen undersøkes arkeologisk i Vesterålen.
Lokaliteten ble påvist under registreringene som Nordland fylkeskommune foretok i august 2011 som følge av Hadsel kommunes planer om å bygge eldresenter på området.
Det ble da påvist 20 automatisk fredete kulturminner, hvorav fem er tolket som stolpehull, 12 som kokegroper, en som en samling kokegroper, en kokegrop eller ildsted, samt en sirkulær grøft som sannsynligvis er en fotgrøft fra en bortpløyd gravhaug.
Det er tidligere registrert et stort antall kulturminner fra jernalder og middelalder på Hadsel. Det ligger gravfelt fra jernalderen med over 20 gravrøyser både ved Hadsel prestegård og på den lille holmen Risøy på nordvestkysten av Hadseløya, hvor 13 gravhauger ble gravd ut i 1923. I tillegg til at det her ble gravd fram et rikt gravgods finnes det flotte løsfunn området.
Gravfelt, rituelle anlegg, løsfunn og store nausttufter tyder på at det i tilknytning til gården Hadsel, knappe fem km øst for Ekren, har vært et høvdingsete og et maktsentrum i jernalderens Vesterålen. Men hittil har det ikke blitt uført mer omfattende arkeologiske undersøkelser av bosetningsspor fra perioden her, og jernaldersamfunnets daglige liv og erverv i dette sentrale området er derfor relativt dårlig belyst. I løpet av de neste fire ukene håper vi at vi vil avdekke et bredt spekter av levninger fra både daglig og rituelt liv og at undersøkelsene på Ekren dermed vil bidra til større forståelse av hvordan gård og jordbruk var organisert i Vesterålens jernaldersamfunn.
Stefan og Jon jobber med å rense flata på Ekren. Dag 2.